Portrait d’un jeune gentilhomme
École française du début du XVIIIe siècle, Paris, 1717

Huile sur toile
Dimensions : H. 81 cm × L. 63 cm
Cadre du XVIIIe siècle en bois sculpté et doré
Dimensions avec cadre : H. 91 cm × L. 75 cm

Signé et daté au revers de la toile d’origine : Le Cocq, 1717 (« fait par le Cocq en 1717 »)

Provenance : ancienne collection de la famille de Rochechouart de Mortemart. Une marque de collection apposée au revers du châssis porte l’inscription : « Collection Comte et Comtesse Charles Louis de Rouchechouart de Mortemart, estampes, dessins, peintures – inventaires 2000, n° 63 ».

Le portrait que nous présentons offre une saisissante vision de théâtralité et de faste aristocratique, mettant en scène un jeune gentilhomme dans toute la magnificence de la cour de France au début du XVIIIe siècle.

Derrière un somptueux rideau de velours bordeaux, suspendu à des cordons dorés richement ouvragés, le jeune modèle apparaît comme si la tenture venait de s’écarter pour le révéler au sein d’un grandiose décor architectural. Un élégant entablement et un imposant pilier de pierre évoquent les intérieurs raffinés d’une demeure aristocratique, conférant à la composition un caractère résolument princier.

Malgré son jeune âge, il porte déjà une épée au côté, puissant emblème de sa noble naissance et des idéaux militaires de l’aristocratie française. Son maintien assuré, la somptuosité de son habit et l’élégance de ses accessoires évoquent un monde dans lequel la distinction par les armes constituait l’une des voies les plus prestigieuses vers les honneurs à la cour de Versailles.

Il est vêtu d’un magnifique habit de velours rouge, richement brodé de fils d’argent et orné de nombreux boutons. Sa longue chevelure poudrée, arrangée selon la mode de l’époque, encadre un visage juvénile délicatement modelé, tandis que son élégant chapeau, tenu avec une nonchalance étudiée, complète cet ensemble d’un raffinement exceptionnel.

Si l’identité précise du modèle demeure inconnue, le portrait témoigne avec éloquence du monde auquel il appartenait. Sa provenance distinguée, au sein de la prestigieuse famille de Rochechouart de Mortemart, l’une des grandes familles de l’aristocratie française, renforce encore sa résonance historique ; la marque de cette collection est conservée au revers du châssis.

Nous sommes ainsi en présence d’un portrait particulièrement séduisant, où la théâtralité, le faste aristocratique et le raffinement de la cour de France se conjuguent dans une composition d’une remarquable présence : une somptueuse célébration de la jeunesse, du lignage, de l’élégance et des idéaux versaillais à l’aube du XVIIIe siècle.

Le tableau est signé et daté « fait par le Cocq en 1717 » au revers de sa toile d’origine. Si l’identité précise de l’artiste demeure inconnue, il pourrait s’agir du peintre parisien Le Cocq, dont certaines œuvres sont connues par des gravures du XVIIIe siècle, notamment le portrait du cardinal Bartolomeo Massei, gravé par Gaspard Massi. Les estampes conservées attestent l’existence de cet artiste, par ailleurs peu documenté, et confèrent un intérêt particulier à ce remarquable portrait signé.