Atelier de Jan Brueghel le Jeune (1601-1678)
Ecole Anversoise du XVIIème siècle

Huile sur panneau de chêne : h. 37 cm, l. 49 cm
Cadre en placage d’écaille de tortue de style baroque
Encadré : h. 52 cm l. 65 cm

Notre ravissante œuvre illustrant Adam et Eve au luxuriant Jardin d’Eden relate une scène de l’ancien testament, est plus particulièrement le moment dans le Livre de la Genèse entre la création par Dieu des poissons, des oiseaux, des animaux, d'Adam et Ève et l'expulsion de ces deux derniers du Jardin d'Éden. L'œuvre combine deux des moments charnières du premier livre de l'Ancien Testament, la création de l'Univers et l'instant précédant la consommation par Adam du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal.
Plus particulièrement, l’artiste cherche à démontrer comment les animaux et les humains vivaient en harmonie avant qu'Adam et Ève ne mangent le fruit défendu.
Ainsi au premier plan nous découvrons les animaux crées par Dieu, qui cohabitent en paix et en harmonie, inconscients de la fin imminente du Paradis. Les animaux familiers que sont les chien, lapin, renard, cerf, chèvre, mouton, bœuf, cheval ; et presque autant d’animaux exotiques : chameau, lion, léopard, éléphant, tortue, porc-épic. Rappelons quelques symboles : le mouton et le cerf sont associés au Christ, ainsi que le bœuf à la Nativité, le léopard à la concupiscence, le lapin à l’acte de chair, la chèvre aux fidèles chrétiens, le porc-épic au courage, le lion à la force et à la royauté, tortue à la patience.
Au centre de la composition au second plan, sur fond d'un ciel bleu se dresse l’arbre du Bien et du Mal aux multiples branches et rameaux, tous chargés de fruits. Nous apercevons le serpent enroulé autour de son tronc. Sous l'arbre, Ève offre la pomme à Adam. Eve debout semble dominer Adam assis par terre, tandis qu’il tend sa main pour prendre le fruit dans un geste d’acceptation passive.
Par ce curieux positionnement au second plan du premier couple humain et de l’acte du péché, l’artiste cherche à démontrer comment un acte de l’apparence anodine va avoir des profonds bouleversements sur le monde.

Notre œuvre est une version d'atelier de Jan Brueghel le Jeune de dimensions identiques du tableau actuellement conservé au musée du Prado à Madrid.

Œuvre en rapport :
Jan Brueghel le Jeune, daté 1618, Musée du Prado, Madrid, (inv. P001408), h. 40 cm, l. 50 cm, huile sur panneau

Le cadre d'un paradis terrestre de plus en plus exotique est utilisé par l'artiste afin d'illustrer les représentations animalières. A la fin du XVIe et au XVIIe siècle, ce nouveau genre va devenir une spécialité des peintres flamands (surtout Roelandt Savery, qui avait étudié les animaux exotiques à la cour de Rodolphe II, et Jan Brueghel).